石油是儲存在巖石的孔隙、洞穴和裂縫之中。凡是具有孔、洞、縫，液體又可以在其中流動的巖石，就叫做儲集層。石油就是在儲集層中儲集和流動的。專業人員主要用孔隙度和滲透率兩個因素來衡量儲集層的優劣。孔隙度的數值大，表明儲藏油的空間大、可以容納較多的石油。滲透率的數值高，則表示孔隙、縫洞之間的連通性好，石油容易流動，容易采出來，可以獲得較高的產量。

　　儲集層的類型種類比較多，大致可以分成三大類，即顆粒之間孔隙型儲集層、溶蝕的洞穴型儲集層和破裂的裂縫型儲集層。

　　這些儲集空間有的大到肉眼可以看見，有的微細到只有在顯微鏡下才能發現。

　　我國已發現的儲集層是多種多樣的，但也超不出以上三種類型。以大慶油田為代表的屬砂巖顆粒間的孔隙型儲集層;以任丘油田為代表的屬碳酸鹽巖的溶蝕洞穴型和裂縫型儲集層;以四川氣田為代表的屬碳酸鹽巖裂縫型儲集層。

　　還有一些特殊的儲集層，如在遼河油田見到的火山巖儲集層(孔隙型)；在玉門鴨兒峽油田的變質巖儲集層(裂縫型)以及青海油泉子油田的泥巖儲集層(裂縫型)等等。